Quasi tutti i liquidi aumentano di volume all'aumentare della temperatura.
L'acqua fa cosi' per quasi tutto il suo campo di temperatura, ma appena passata dal ghiaccio allo stato fuso, tra 0 e 4 °C circa, diminuisce di volume: -33 ppm (parti per milione); in condizioni di vita comune tale variazione di volume e' invisibile, non le sue conseguenze.
Il ghiaccio si forma in superficie e non sul fondo, poiche' l'acqua piu' fredda, prossima allo zero, galleggia su quella piu' densa a 4 °C, che sta sul fondo.