Per comune riconoscimento di compagni e avversari Achille è «il migliore degli
Achei». Tutto in lui – nascita, forza, bellezza, coraggio – esprime eccellenza
e perfezione; perfino i suoi cavalli sono migliori di quelli degli altri
guerrieri (II 770 s.). Se in particolari circostanze, e specialmente nel momento
della loro ‘aristia’ (la loro giornata di successi marziali), anche altri
campioni (Diomede, Agamennone, Aiace) possono distinguersi per valore e
meritarsi la definizione di «migliore degli Achei», è attraverso la figura di
Achille che il narratore tiene insieme la complessa trama del poema costruendo
una curva – curva interiore e curva di eventi – che attraverso la lite con
Agamennone, il ritiro dalla battaglia, il pianto per l’amico caduto, il ritorno
alla lotta, la vendetta su Ettore e la restituzione della salma di Ettore
scandaglia gli aspetti cruciali della cultura eroica, dei sentimenti e dei
valori che nella tensione delle forze in campo sprigionano scintille che
illuminano i nodi salienti del racconto. Figlio di una dea ma condannato a breve
esistenza, Achille rinuncia al ritorno in Tessaglia e a una vita tranquilla (una
vita che però nell’oltretomba rimpiangerà amaramente, cfr. Odissea XI 478 ss.:
«vorrei essere un bracciante piuttosto che dominare su tutti i defunti...»), ma
conquista una gloria imperitura (cfr. IX 413: «è perduto il ritorno, ma
imperitura sarà la mia gloria»). Più che un’aspirazione alla gloria, che pure fa
parte integrante della fisionomia intellettuale dell’eroe, sono però le passioni
più devastanti – l’ira per l’onore calpestato da Agamennone, l’angoscia per la
perdita dell’amico, una furia omicida senza freni – e da ultimo un moto profondo
di pietà a dettarne le reazioni e i comportamenti. D’altra parte, se la figura
di Achille appare tutt’altro che unidimensionale, non c’è alcun indizio nel
poema che il percorso compiuto da questo personaggio tratteggi un processo di
crescita o di evoluzione (un simile movimento si profila semmai per il Telemaco
dell’Odissea o per Enkidu nel Gilgamesh). Achille non si evolve né si modifica:
«è un eroe che pensa in grande e per il quale non esistono sfumature di grigio»
(Hainsworth). Le diverse situazioni e la catena di eventi che lo coinvolgono
portano alla luce le diverse facce di una personalità tanto energica e
appassionata quanto interiormente plastica (plastica non certo nel senso di
poter scendere a compromessi, ma in quello di essere in grado di percorrere
itinerari diversi). Così, anche se ogni volta ci sembra giungere all’acme di una
determinata funzione della psiche fino al punto in cui – come ha scritto Serena
Mirto – i suoi desideri, quando si augura di divorare crudo il corpo di Ettore
(IliadeXII 345 ss.), «sprofondano nei recessi più oscuri della natura umana,
nell’inquietante istinto di una violenza selvaggia», questo personaggio riesce
pur sempre a varcare una serie di crinali che inizialmente appaiono invalicabili
e che rischiano di bloccarlo in situazioni senza sbocco. Approdato infine al di
là dell’ira, del dolore, della vendetta, ritrova nel padre del nemico ucciso
l’immagine interiore del proprio padre lontano: ma con il presentimento
insopprimibile di una fine imminente.
(Estratto da:
testo accademico)